上個世紀(jì)30年代，普安場曾經(jīng)顯赫一時，它與巴中恩陽、渠縣三匯、宣漢南壩并稱為綏定（達(dá)州）府“四大名鎮(zhèn)”。
其實，早年間，并沒有普安這一稱謂，當(dāng)時人們都叫它“蒲安”。
農(nóng)耕時代的蒲安，因為有肥沃富饒的寶塔壩、楊家壩、糖坊壩等出產(chǎn)的大米、油菜、小麥的滋潤，已初具集市雛形，糶米的有米行，販騾的有騾市。不僅如此，在靠近集市邊緣的山坡上，建起了被稱作“普光寺”的寺廟，供商人們祈福。
這天，來自屏山（今牛山寺）腳下的村民蒲安，在集市上賣完時鮮蔬菜，走進(jìn)了普光寺。他一眼發(fā)現(xiàn)了寺廟里供奉的“普庵祖師”佛像，心里一動。這個自幼讀過私塾，對佛學(xué)知識有一定了解的佛教徒，知道從宋代起即被人供奉的普庵祖師在世之際佛學(xué)功底深厚。
此后，蒲安常利用勞動的間隙，去廟里燒香叩拜。那是一個秋日黃昏，蒲安跪拜完站起身，寺廟外已下起了淅淅瀝瀝的小雨，他在寺廟門邊正不知如何是好，長老叫住了他。蒲安隨著長老走進(jìn)禪房，長老掏出親手臨摹的一帖“普庵咒”送給他，并囑咐他回家后堅持每天默誦，就能與佛心靈相通，佛就能保全家平安，做事不但順利而且有成。
正如長老所言，自誦帖以來，蒲安早出晚歸，精耕細(xì)作，每做一件事都很順利。20年后，他已成了當(dāng)?shù)赜忻母粦?，擁有?shù)百畝田產(chǎn)和成群的牛羊。不僅如此，他還辦起了大米、大豆、榨油、屠宰等小作坊。后來，他將這些作坊遷入集市，逐漸形成了有一定規(guī)模的經(jīng)商門鋪。隨著時間推移，這些作坊規(guī)模愈來愈龐大，分工愈來愈細(xì)化，前來交易的南來北往的客人愈來愈多。日久天長，外地的來客，本地的鄉(xiāng)鄰，就將蒲家這些作坊及門鋪稱作“蒲安場”。
但明末的戰(zhàn)亂，卻給了它毀滅性的打擊。張獻(xiàn)忠的兵士在洗劫完金山寺后，又鉆進(jìn)了普光寺。他們一番搶劫后，點燃了火，普光寺成了一片廢墟。
許多年后，淡忘了的蒲安場居民想起了那座寺廟。于是，一些熱心腸準(zhǔn)備在普光寺原址重新修建一座關(guān)帝廟。然而，就在施工者揮舞著鋤頭挖掘時，他們聽到了鐵器撞擊木頭發(fā)出的梆梆聲。他們停止挖掘，改用手刨。后來，五六個人掏出了一尊實木菩薩塑像和一塊碑刻。菩薩栩栩如生，碑刻上刻著碩大的“普安”二字。
蒲安場的人得知挖出了菩薩、碑刻，都擁向施工現(xiàn)場。他們一見“普安”二字，想起了先前的普光寺，想起了那場大火。于是，關(guān)帝廟竣工之日，在眾多老者的倡議下，“蒲安場”改為“普安場”，希冀蒲安乃至天下，普遍太平安然。普安的名字由此而沿用至今。
普安沒有辜負(fù)人們的期望，逐漸成為川東北名鎮(zhèn)和富甲一方之地，更孕育了開江歷史上眾多杰出人物。如反袁斗士靖國軍師長顏德基，曾任新寧知事后創(chuàng)辦眾多商號堪稱開江首富的黃惠生，曾創(chuàng)辦女子小學(xué)堂（今縣實驗小學(xué)）、開創(chuàng)女子教育先例的孫鑒光，還有古典文學(xué)造詣深厚且擅長書法的新寧文化界知名人士王月秋……他們就像一顆顆耀眼的星辰，閃爍在歷史的蒼穹；又像一棵棵參天大樹，讓后人時時仰慕。普安因他們而顯得厚重，普安因他們而重現(xiàn)著歷史的輝煌。
